■ 仙台へ

野暮用で仙台へ。思い返せば、東北も太平洋側に行くのは久し振りのことだ。東日本大震災以降でははじめてのこと。

往きは、はじめて東北新幹線はやぶさに乗る。東京駅から仙台駅まで、途中停車駅は大宮駅のみ。上野駅すらすっ飛ばす。東海道新幹線で言うところの品川駅じゃないのか、上野駅は。もっとも、羽田空港と連絡する品川と比べれば重要性は低いのかもしれないけれども。

所要時間僅か1時間30分ほど。あっという間の移動時間。普通指定席だったのだけれども、東海道新幹線のN700系よりもずっと乗り心地は良い（ような気がする）。ちなみに、自由席はない。東北新幹線は東海道新幹線に比べると自由席は少ない。はやぶさのほか、こまちやはやても知っている限りすべて全席指定だ。また、喫煙席や喫煙スペースも全くない。東海道新幹線だと、全車禁煙でも喫煙スペースがあるのだけれども。喫煙者に厳しいのがJR東日本の新幹線の特徴だ。九州新幹線はどうなのだろうか。チャンスは少ないだろうけど、いつか乗ってみたいと思う。