■ グラン・プラス

午前中からブリュッセルで最もメジャーな観光地、グラン・プラスへ。写真で見ただけだとどうってこと無いように見えるが、実際見てみると、結構凄い。「これぞ！ヨーロッパ！」って感じの風情。メインの建造物といえる市庁舎は15世紀に建てられたという。ほかの建物も17世紀に建てられており、その頃から風景は変わっていないそうだ。変わったところといえば、往来の人々の格好、それに人種かな。東の果ての日本からもきていやがる（おいらのこと（笑）、念為）。

近くには、世界的なガッカリ名所である小便小僧もある。もちろん、行ってみた。猛烈にガッカリしてやろうと身構えていったんだけど、予想のはるか上を行く小ささ…50cmくらいだろか。その前にわんさかとたかる観光客。はりまや橋を超えた…いや、流石に超えていないか。はりまや橋、がっかり具合では十分世界トップクラスだから。

近くにはワッフルを売る店がたくさんあったので、適当なところで一つ買ってみた。ワッフルの上に、たっぷりのクリームといちごが乗っかっている。甘ったるそうだが、クリームは甘さ控えめで、もたれない。美味しい。が、ボリューム満点なので、これを昼食としてしまった。

グラン・プラスの近くで、良かったのは、小便小僧より、ギャルリ・サン・チュベール。手っ取り早く言ってしまえばアーケード型の商店街。冬の寒さや降雨をしのぐためのアーケードだろう。このギャルリは19世紀半ばに出来たと言う。ギャルリとしてはだいぶ古いものだそうだ。店を覗きながらふらふらと歩くと第一次世界大戦前のヨーロッパにタイムスリップした気分になる。強烈なノスタルジー。カフェやレストランが通路にまでテーブルを出していて、観光に疲れた人がコーヒーやビールを楽しんでいる。

折角なので、夕食はここのギャルリのレストランで。もちろん、通路に出された座席に着席。メニューは英語で書いてあるんだけど、○○風って書いてあって結局なんだかよくわからない。怪しい名前の付いたステーキを注文。待つこと30分。出てきたのは白いソースのかかった物体。ナイフを入れてみると…堅！しっかし、これがすっごく美味しいのだ。ソースが良いんですなぁ。日本人は素材に拘って、その素材の美味しさをいかに引き出すかを考えるけど、こっちの料理は手をかけてどんな素材のものも美味しくする、ってことかな。

時間が前後してしまったが、午後には、ロワイヤル広場にある楽器博物館へ。昔デパートだった建物を使った味のある博物館であるが、所蔵の充実振りも相当のもの。古楽好きには堪らない。日本語ガイドは無いけれども、いつも音楽を聴いている身には、一つ一つ眺めているだけども楽しい。17世紀のヴィオラ・ダ・ガンバ、18世紀のチェンバロ…おお、これがバロックの作曲家たちが想定した楽器なのかぁ…と感心しながら巡る。音楽目的でやってきた都市ではないけど、こんな素晴らしい博物館があるとは、ね。

夜もグラン・プラスへ。ライトアップされていて綺麗なのだ。と、ふらふら遊んでいると圧馬に深夜。いそいそとホテルに帰るが11時半近くに。まぁ、しゃあなしだ。