■ バンコクへ

アユタヤからバンコクへ。大都会。高層ビルが立ち並ぶ合間に混沌とした市場が挟まっている。この東南アジア最大級の街は後で巡ることにして、午後から水上マーケットに行くツアーに参加してみた。

アンパワーと言う水上マーケットでバンコクから南に160kmほどのところにある。案内人の話によれば、タイ人に人気の観光地で、最近、外国人にも人気が出てきたとのこと。

バンコクから車で1時間30分ほどで、アンパワーに着く。が！今日は王妃の誕生日。道路は大渋滞。途中で、川辺に出て極めて安全性に疑問のあるボートで市場の真ん中へ。もちろん、市場も大変な人混みだ。まるで前に進むことができない。これはシンドイ。1時間の自由時間が与えられたわけなんだけれども、どうしたものか。うろうろと人混みに揉まれて1時間終了。案内人によれば、こんなに混んでいるのを見たのははじめてだという。なんと言う、タイミング、貴重な体験だろう！

人混みの中から、今度はボートに乗って蛍狩りへ。喧騒から静寂へ。いや、エンジン音が凄まじい（笑）。蛍は…たくさんいた。キラキラ輝く水辺の木々は、美しい粋な夏の風情。

そして再び喧騒の市場へ。お土産屋さんやさまざまな料理を横目に車へ…。そして、再び渋滞（涙）。バンコクに夜遅く戻った。