■ ブリュッセル

旅に出ました。探してください（笑）。

とりあえず、今はブリュッセル。成田からKLMでアムステルダムへ。オランダからの入国は多少質疑があるという情報を得ていたが、挨拶だけでスルー。顔のチェックすらされなかったみたい。ドイツ入国より甘い。感じも悪くない。空港も広いが、明るい雰囲気で店舗も充実している。

が、その辺はささっと通過して、鉄道のチケットをもらいに国際列車の受付カウンターへ。無事、ブリュッセル行きのチケットをゲットして、指定されたプラットホームへ。さぁ、電車はいつ来るのかなー…って、来ない。まったく時刻どおりに来ない。欧州で鉄道の旅をしたことがないわけじゃないから、多少の遅れは、まぁ、毎度のことだとは思っていたけど、ここでは、これまでの乏しい経験による浅薄な知識はあっさり覆された。電光掲示板にいったん表示された列車が、消えるんである。そんな何時着くのか把握できないものか…。なんと、タリス、えっと、TGVの国際列車といえば判りやすいかな、そんな科学技術の結晶がテキトーにやってくるんである。何のための時速300kだ…。

結局おいらは2時間くらい待たされた。何がどうなったのか、いまだによくはわかっていない。1時間に1本運行しているんだが、どうしてこうなるのか。

インターシティーという国際特急なんだが、走り出したら走り出したで、こんどは、これが停まりまくる。停車駅が多いってことじゃなくて、停車しないはずの駅でも、何でかしらないが、ドアを開けないで停まっている。そりゃ、遅れるはずだ。世界的に見たら長距離列車で1分とずれない新幹線のほうが非常識なのかもだけど。それに慣れている身としては…。景色は良好。牧場の真ん中を突っ走っている感じ。

ようやく、ブリュッセルに着いたのは21時近く。だけど、明るい。ホテルを探してウロウロしている間に暗くなって来たけど、もう、21時半ころになっていたはず。そうか、夏のヨーロッパってこんな感じなんだなぁ。

予約したホテルは案外綺麗でゆっくり休めそう。